別れは、いつか必ず訪れます。
今日かもしれません。明日かもしれません。
家族みんなで最期を見届けられるとは限りません。
そして、実際にその瞬間が訪れると、悲しむ時間も十分にないまま、家族は次々と判断を迫られます。
この記事では、身内が亡くなってから、通夜・葬儀・火葬・初七日までに、一般的にどのようなことが行われるのかを、できるだけ具体的にまとめます。あくまでも、こうする場合が多い、という一つの目安としてご覧ください。
まず知っておきたいこと―葬儀は「考える時間」がほとんどない
病院で亡くなった場合、医師による死亡確認などが終わると、病院から「数時間以内を目安にお引き取りいただきたいので、葬儀社へ連絡してください」と案内されることが多くあります。
病院の霊安室は、亡くなった方を長時間安置しておくための場所ではないことが多いためです。
ここで初めて、「どこの葬儀社に連絡すればいいの？」という問題に直面します。
この時点で依頼する葬儀社を決めていないと、病院から提携・紹介先の葬儀社を案内され、そのまま搬送をお願いすることになる場合があります。
もちろん、病院から紹介された葬儀社に依頼してはいけないという意味ではありません。ただ、故人を搬送した後は、そのまま葬儀の打ち合わせへ進むことが多く、「見積もりが高額になったので、別の葬儀社にしたい」と思っても、心理的にも時間的にも断りづらくなります。
だからこそ、少なくとも「ここに連絡すれば搬送してもらえる」という葬儀社を事前に決めておくことが大切です。
- どこの葬儀社に依頼するか
- 自宅安置か会館安置か
- 家族葬にするのか
- どの程度の規模にするのか
- 宗派・菩提寺はどこなのか
- 香典を受け取るのか
- おおよその予算はいくらなのか
このあたりだけでも家族で話しておくと、いざというときの負担が大きく変わります。
依頼する葬儀社が決まっていなければ、病院から葬儀社を紹介される場合がありますが、必ずしも自分たちにとって最適な葬儀社とは限りません。
病院と葬儀社にはそれぞれ事情があります。「病院が紹介してくれたのだから安心だろう」と思って、その場で全てを決めてしまうのではなく、事前に自分たちで葬儀社を比較しておくことが大切です。
自宅で亡くなった場合や、事故・事件などで警察が関わる場合には、搬送や検案などについて通常とは異なる手続きになることがあります。
臨終―まず何をするのか
病院で亡くなった場合、医師による死亡確認が行われます。
しばらくして、病院から葬儀社への連絡について案内されます。
儀社には、それぞれ料金体系、対応、会館、安置方法、宗教者の手配などに違いがあります
葬儀社は数時間内に駆けつけてくれて、搬送してくれます。
搬送―故人をどこへお連れするのか
葬儀社が決まると、寝台車（アルフォードなど大型のバン）で病院や施設へ迎えに来てもらうことが一般的です。
故人は寝台車へ移され、葬儀会館や自宅など、決めた安置場所へ搬送されます。
このとき、
- 故人が着ている服はそのままでよいのか
- 服は病院から返却されるのか
- 死亡診断書はいつ受け取れるのか
などを確認しておくと安心です。医師による死亡診断書は火葬許可に必要となりますので、搬送までにもらっておくとスムーズになります。死亡診断書は相続手続きの際に幾度となく必要となりますので最低5部は印刷しておきましょう。
会館に安置するか、自宅に安置するか
搬送時には、故人をどこに安置するかを決める必要があります。
大きく分けると、
- 葬儀会館に安置する
- 自宅に安置する
という選択になります。
もちろん故人の希望や家族の事情によって変わります。
葬儀会館に安置する場合
葬儀会館に安置すると、親族が故人に会いに来やすくなります。
駐車場や親族控室が用意されている場合も多く、自宅を片付けたり、大勢の親族を自宅に招いたりする必要もありません。
火葬場の予約などによって葬儀まで数日空く場合も、会館の霊安室を利用できるケースがあります。
- 安置料がかかる場合がある
例）1日約3万円前後＋ドライアイス料１日２万など高額になる葬儀社も - 会館使用料に含まれている場合もある
- 親族に会館の場所を知らせる必要がある などの点があります。
自宅に安置する場合
自宅安置なら、故人を住み慣れた家に連れて帰ることができます。
通夜まで家族がそばにいられるというメリットもあります。
一方で、
- 親族が頻繁に訪れる
- 自宅を留守にしにくい
- 葬儀社や湯灌業者などが出入りする
- 自宅の広さや駐車スペースなどを考える必要がある
といった負担もあります。
特に希望がなければ、葬儀会館への安置を選ぶご家庭も多いようです。
ただし、葬儀社によっては火葬式・直葬などのプランで拝顔の扱いが異なることもあります。
「最後に故人の顔を見ることができるのか」
これは契約前に必ず確認しておきたいポイントです。
安置後、すぐに最初の打ち合わせ
故人を安置すると、枕飾りなどを整え、その後に葬儀社との打ち合わせが始まることが一般的です。
ここで、
- 葬儀プラン
- 祭壇
- 花
- 会場
- 親族の人数
- 一般参列者の人数
- 通夜料理
- 精進落とし
- 粗供養品
- 会葬礼状
- 香典の受付
- 供花・供物
- 寺院・宗教者
- 湯灌や清拭など
について決めていきます。
この時点では、まだ棺に入らない場合が多いです。
湯灌(ゆかん)の確認
湯灌(ゆかん)とは、故人の身体を清め、身なりを整える儀式です。
葬儀社によっては、湯灌以外に「清拭」「整顔」などの選択肢が用意されていることもあります。
湯灌をお願いすると、それなりの費用になる場合があります。
もちろん、故人をきれいにして送りたいという気持ちは大切です。
一方で、「本当に必要なのか？」と考える方も少なくありません。
例えば、
- 顔や髪が気になる
- 長期入院で身体を洗えていなかった
- 体液などが気になる
- 最後だからきれいにしてあげたい
という場合には、お願いする意味があるでしょう。
一方で、病院で身なりを整えてもらっており、家族も特に気にならないのであれば、必ずしも高額な湯灌を選ぶ必要はありません。
宗派・お寺の確認
葬儀の打ち合わせで、宗派を聞かれることがあります。
しかし、「うちの宗派って何だっけ？」となる人も少なくありません。
- 故人が信仰していた宗教
- 家の仏壇
- 先祖のお墓
- 納骨している寺
- 付き合いのある寺
などを確認してみてください。
親族に詳しい人がいれば、電話で聞いてみるのも一つの方法です。
特に菩提寺など、付き合いのある寺がある場合は葬儀社へ必ず伝えましょう。
葬儀社から寺院を紹介してもらう場合と、家族が直接菩提寺へお願いする場合では、手配の流れが異なることがあります。
また、宗教・宗派については地域や家によって考え方が大きく異なります。
「そんなこと気にしなくてもいい」と思う人もいるでしょう。
しかし、昔からの付き合いや親族関係がある場合、宗派をめぐってトラブルになることもあります。
分からないからこそ、早めに確認しておくことが大切です。
プラン＋オプションの確認
葬儀社から、さまざまなオプションを提案され、かなり高額になることが少なくありません。
ドライアイスの追加、防腐処理だけでなく、花、供物、料理、返礼品、湯灌、祭壇、映像、音楽……。
全部丸ごとパックの料金体系なのか、オプションをつけていく料金体系なのか、葬儀社によってバラバラです。
実際の見積もりが、生前の見積もりや広告などの料金と比較して、驚くほどの高額になっていることが少なくありません。
基本料金の3倍〜５倍くらいの見積もりになるのは、よくある話です。
ここで大切なのは、「なぜ、必要なのですか？」と聞くことです。
「皆さん付けられています」
「これがないと寂しくなります」
「一般的にこのくらいになります」
と言われたとしても、それだけで注文する必要はありません。
「これは本当に必要ですか？」
「付けなかったらどうなりますか？」
「別の方法はありますか？」
「料金はいくら追加、減ることになりますか？」
と聞いてください。実際に数十万円が抑えられることが少なくありません。
大切な人を亡くした直後は、正常な判断が難しくなります。
だからこそ、事前に葬儀社を調べておくことが最大の備えになります。
複数の葬儀社の料金体系を比較しておく。
事前に見積もりを取っておく。
家族葬にするのか決めておく。
宗派を確認しておく。
菩提寺があるなら連絡先を確認しておく。
こうした準備は「死を待つ」ということではありません。
残された家族を守るための準備です。
故人が好きだった花を少しだけ飾る。好きだった食べ物をお供えする。家族からの寄せ書きを置く。
好きだった音楽を流す。趣味の作品を飾る。
こうしたことでも、十分に故人らしい葬儀になります。
お金をかけることと、良い葬儀をすることは、必ずしも同じではありません。
火葬許可手続き
葬儀の準備だけでなく、行政手続きも同時にしなければなりません。葬儀社が死亡届の提出などを代行してくれる場合もあります。
まず重要なのが死亡診断書です。病院から受け取り、必要な手続きを進めます。
死亡届を出すと、火葬に必要な許可関係の書類が発行されます。
自治体によって手続きや書類の扱いが異なる場合がありますので、葬儀社や役所の案内に従ってください。
また、火葬後に受け取る書類は、後日の納骨などで必要になることがあります。
絶対に紛失しないよう、大切に保管してください。
親族への連絡
この頃には、親族へ訃報を伝えます。
最低限、
- 亡くなったこと
- 通夜の日時
- 葬儀の日時
- 会場
- 喪主
- 香典を受け取るかどうか
などを伝えます。
さらに、来てもらえる場合には、
- 通夜のみか
- 葬儀にも来るか
- 火葬場まで行くか
- 食事をするか
- 車で来るか
などを確認しておくと、葬儀社への人数報告がしやすくなります。
食事の人数を決める
通夜では「通夜振る舞い」、葬儀後には「精進落とし」と呼ばれる食事を用意する場合があります。
ここで困るのが人数です。
「誰が来るか分からない」ということがよくあります。
そのため、親族に連絡する際に、
「通夜に来る？」
「葬儀にも来る？」
「火葬場まで行く？」
と確認しておくとよいでしょう。料理は不足するより多少余る方がよいとされることもありますが、葬儀社によって注文締切や追加対応が違います。
香典をどうするか
香典を受け取るかどうかも決めます。
香典を受け取れば、香典返しを用意する必要が生じることがあります。
一方で、最初から「香典辞退」とするご家庭も増えています。
どちらが正解というものではありません。
家族や地域の慣習、故人の希望などを考えて決めればよいでしょう。
弔電については、香典とは別に考えることが一般的です。
故人の思い出の品を集める
これはぜひ家族にお願いしたいことです。
故人の写真だけではなく、
- 好きだった帽子
- 趣味の作品
- 手芸品
- ゴルフ用品
- 野球のグローブ
- 愛用していた小物
- 好きだった本
- 思い出の写真
などがあれば、葬儀社へ持っていってみてください。
棺に入れられない物でも、式場に飾ることはできる場合があります。
家族が知らなかった故人の一面が分かることもあります。
「こんなものを大切にしていたんだ」
という発見が、最後のお別れをより故人らしいものにしてくれるかもしれません。
葬儀会館で納棺
翌日、親族が集まったところで納棺の儀を行う場合があります。
納棺とは、故人を棺へ納める儀式です。
湯灌をお願いしている場合には、その前後に故人の身体を清め、身なりを整える儀式が行われます。
また、故人の唇を水などで濡らす「末期の水」と呼ばれる儀式が行われる場合もあります。
宗教・地域によって作法は異なります。
棺に入れたいもの
棺には、故人が好きだったものを入れてあげることがあります。
例えば、
- 手紙
- 写真
- 好きだった食べ物
- 好きだった飲み物
- 手作りの作品
- 思い出の品
などです。
ただし、火葬炉に入れられない物があります。
金属、ガラス、電池、厚い本、大量のプラスチックなど、素材や量によっては火葬に適さない場合があります。
「これを入れてあげたい」と思ったら、自己判断せず、必ず葬儀社や火葬場へ確認してください。
通夜の流れ
- 開式
- 導師入場
- 読経
- 親族焼香
- 一般参列者焼香
- 読経終了
- 説法など
- 導師退場（お布施）
- 通夜終了
- 故人とのお別れ
という流れになることがあります。焼香の方法やタイミングも宗派によって違います。
分からなくても、前の人を見たり、スタッフの案内に従えば大丈夫です。
通夜振る舞い
通夜が終わると、親族などで食事をする場合があります。
これが「通夜振る舞い」です。
寿司やオードブルなど、大皿料理を用意することが多いようです。
ここでは翌日の、「火葬場まで誰が行くのか」を確認しておくと便利です。
翌日の精進落としの人数を決める必要があるからです。
また、葬儀社のスタッフが翌日の説明をしてから退館することが多いので、
- 夜間の出入り
- ドリンクの補充
- 宿泊
- 翌朝の集合時間
- 火葬場への移動
などを確認しておきましょう。
葬儀当日の朝
葬儀当日は、思っている以上に時間がありません。開式の1～2時間前くらいから葬儀社のスタッフが準備に入ることが多くあります。
喪主は宗教者への挨拶や、お布施を渡す準備などがあります。
そのため、服装などは早めに整えておくと安心です。
また、葬儀が始まると親族控室が使えなくなる場合があります。
葬儀・告別式
葬儀の大まかな流れは通夜と似ています。
宗教者による読経、焼香などが行われ、その後、告別式へ移る場合があります。
そして、いよいよ最後のお別れです。
棺の蓋を開け、家族や親族が故人へ声をかけます。
「ありがとう」「楽しかったよ」「またね」と、最後の言葉を伝えてあげてください。
もしかしたら「聞こえているかもしれない」と思って、たくさん話しかけてあげるのは、とても素敵なことではないでしょうか。
喪主挨拶
喪主挨拶をしなければならない場合があります。
文章は事前に用意しておくと安心です。
しかし、どうしても言葉が出てこないこともあります。
泣いてしまっても構いません。
高齢の喪主や、悲しみが非常に深い場合には、司会者が代読するケースもあります。
上手に話すことよりも、故人を想う気持ちの方が大切です。
出棺
最後のお別れが終わると、棺が霊柩車へ運ばれます。
喪主が位牌を持ち、親族が遺影写真を持つなど、役割を決めて外へ向かいます。
棺を運ぶ際には、男性の親族などが手を添えることがあります。
スタッフから指名された場合は、その指示に従ってください。
棺を運ぶ際には足元にも十分注意しましょう。
そして、霊柩車が出発します。
ここが、故人を見送る最後の瞬間になります。
火葬場へ
火葬場へ到着すると、棺は火葬炉へ運ばれます。
炉前で最後の焼香などを行い、故人を見送ります。
火葬が終わるまで約2時間程かかりますので、この間に、葬儀会館や仕出し料理店などへ移動して食事をする場合もあります。
精進落とし
火葬中または火葬後に、親族で食事をする場合があります。
これが精進落としです。
食事の時間は火葬場や地域、葬儀社によって異なります。
食事をしない場合には、火葬場で待機することもあります。
骨上げ
火葬が終わると、再び火葬炉の前へ戻ります。
そこで、火葬場の職員からお骨について説明を受けながら、骨壷へ納めます。
親族が箸を使ってお骨を拾い、骨壷へ納める「骨上げ」を行います。
地域によって拾う方法や順番などが異なる場合があります。
分からなければ、火葬場の職員が説明してくれます。
初七日法要
火葬・骨上げが終わった後、葬儀会館へ戻り、初七日法要を行う場合があります。
現在では、葬儀当日に初七日法要まで行う「繰り上げ初七日」が一般的になっている地域もあります。
宗派によっても考え方は異なります。
そのため、
「初七日はいつ行うのか」
については、宗教者と葬儀社へ確認しておきましょう。
解散、帰宅
初七日法要が終わると、親族を見送り、喪主家族も帰宅します。
葬儀社によっては、自宅へ後飾り祭壇を設置してくれる場合があります。
これで、臨終から葬儀、火葬、初七日までの大きな流れが一段落します。
ただし、葬儀が終わったから全て終了、というわけではありません。
その後も、
- 行政手続き
- 健康保険関係
- 年金関係
- 相続
- 銀行
- 保険
- 公共料金
- 納骨
- 四十九日法要
など、さまざまな手続きが続きます。
葬儀社が案内してくれるものもありますが、基本的には全て自分でする必要があります。
一般的な3日間のイメージ
地域や火葬場、葬儀社によって変わりますが、一例としては次のようになります。
1日目
臨終
↓
葬儀社へ連絡
↓
搬送
↓
会館へ安置
↓
枕飾り
↓
1回目の打ち合わせ
↓
親族へ連絡
2日目
死亡診断書の受け取り・必要手続き
↓
2回目の打ち合わせ
↓
遺影写真などの準備
↓
納棺
↓
通夜
↓
通夜振る舞い
↓
宿泊・就寝
3日目
朝の準備
↓
宗教者への挨拶
↓
葬儀・告別式
↓
最後のお別れ
↓
出棺
↓
火葬
↓
精進落とし
↓
骨上げ
↓
初七日法要
↓
解散
↓
帰宅
↓
後飾り
朝から葬儀を始めた場合、初七日まで含めると夕方までかかることもあります。
つまり、一口に「葬儀」と言っても、その中にはこれだけ多くの行事が詰め込まれています。
一日葬だから「1日だけ」とは限らない
「一日葬」という言葉を聞くと、「亡くなった翌日に全部終わる」と思う人もいるかもしれません。
しかし、火葬には法律上の制限があり、原則として死亡後24時間を経過しなければ火葬することができません。
そのため、実際のスケジュールは、安置 → 葬儀・火葬という形で、結果的に2日間にまたがることがあります。
一日葬とは、一般的には通夜を行わず、葬儀・告別式を一日にまとめる形式を指します。
ただし、具体的な時間や内容は葬儀社・自治体・火葬場によって異なります。
「一日葬だから何も準備しなくていい」という意味ではありません。
「良い葬儀」とは
葬儀について考えるとき、「できるだけ安くしたい」という気持ちは当然です。
しかし、ただ安くすればいいというわけでもありません。
逆に、「高いプランを選べば立派な葬儀になる」というものでもありません。
大切なのは、故人にとって、家族にとって、納得できるお別れになっているかです。
ですので、生前にどのようにしたいのかを話し合っておくことが肝要です。
祭壇が大きい必要があるのか？
花が大量に必要なのか？。
高価な映像を作る必要があるのか？
故人が好きだった音楽を流し、好きだったものを飾り、家族が手紙を書き、最後にたくさん話しかける。そうした時間の方が、家族にとって大切な思い出になることもあります。
最後に――葬儀の準備は、死を恐れるためではない
愛する人との別れは、避けられません。
だからこそ、考えておきたいのです。
いつか必ず来るその日に、
「何をすればいいのか分からない」
「言われるまま契約してしまった」
「もっと故人と話せばよかった」
と後悔しないために。
葬儀は、残された人が故人と最後に過ごす時間でもあります。
立派な祭壇よりも、たくさんの花よりも、何より大切なのは、
「ありがとう」を伝えることなのかもしれません。
手を握ってください。
頬に触れてください。
名前を呼んでください。
好きだった音楽を聴かせてください。
思い出話をしてください。
そして、最後までその人らしく送り出してあげてください。
葬儀は時代とともに変わっていっていいのだと思います。
お金をたくさん使うことだけが、故人を大切にすることではありません。
家族が故人のことを考え、できる限り工夫して、心を込めて送り出す。
それこそが、その人にとっての「良い葬儀」なのではないでしょうか。
この記事が、いつか誰かに必要になったとき、
「読んでおいてよかった」
と思ってもらえるものになれば幸いです。
そのため、特別な希望がなければ葬儀会館への安置を選ぶ家庭も多いでしょう。
